Manufatura Aditiva/Impressão 3D e a nova realidade industrial.

Flexibilidade e capacidade de impressão de geometrias complexas são duas das principais características da manufatura aditiva ou impressão 3D, que vem conquistando um espaço crescente no mercado industrial. Consistindo de um processo de impressão de objetos a partir da deposição de variados materiais em camadas, a cada dia ela ganha maior aplicabilidade, já sendo muito utilizada nos setores automotivo e aeroespacial, bem como no projeto de implantes odontológicos.

Por mais que esteja estourando no mercado só agora, a tecnologia de impressão 3D já está no mercado desde o fim da década de 1980, porém nos últimos anos houve um enorme salto tecnológico devido ao desenvolvimento de novos materiais, fazendo a nova tecnologia estourar de vez no inicio da década passada (2001/2010).

O termo manufatura aditiva passou a ser utilizado logo em 2010, que engloba a filosofia de manufatura, bem como as diferentes tecnologias desenvolvidas.

Na manufatura aditiva, as peças são construídas camada por camada, por adição de material. Existem diversas tecnologias de manufatura aditiva, mas em geral elas seguem o mesmo princípio. Partindo de um projeto realizado em 3D, o software de controle da maquina divide a peça a ser fabricada em fatias finas e define as camadas de depositar de material que são necessárias.

A Tecnologia 3D tem quatro aplicações básicas, mas no conceito geral a base de todas as aplicações partem do mesmo principio.

Primeira Aplicação: A primeira aplicação que já é realidade é a possibilidade de utilizar uma impressora 3D para fazer objetos pessoais em casa. O preço das máquinas de uso pessoal domestico caiu rapidamente. No mercado internacional, o preço atual dos equipamentos de uso pessoal é de aproximadamente US$ 1,5 mil. Existem fabricantes nacionais que vendem equipamentos com preço a partir de cerca de R$ 3 mil. Nessa faixa de preços, as vendas para uso pessoal têm crescido.

Segunda Aplicação: A segunda aplicação para consumidores finais é a possibilidade de obter peças customizadas, produzidas por encomenda em processos de manufatura aditiva. Existem hoje empresas de impressão 3D bastante estruturadas que oferecem aos seus clientes a possibilidade de fabricar objetos desenhados por eles ou selecionados por eles. Em geral, tais empresas oferecem seus serviços em sites na internet. Uma série de designs especiais projetados por designers ao redor do mundo está disponível para venda. São objetos como esculturas, enfeites para casa, capas de celular, bijuterias, peças para jogos de tabuleiro etc. Não importa se o design que o cliente escolheu nunca tenha sido fabricado antes. A manufatura aditiva permite fabricação em lote unitário e a peça produzida é enviada para o endereço do cliente. Se preferir, o cliente solicita a fabricação de seu próprio design.

Terceira Aplicação: A terceira aplicação da manufatura aditiva, agora com foco em empresas, é na produção de protótipos. Dada a flexibilidade das impressoras 3D para produzir peças customizadas em baixo volume, elas podem ser utilizadas para criar protótipos de novos produtos que ainda estão em desenvolvimento. Essa facilidade de produzir protótipos está sendo bastante explorada por diversas empresas, uma vez que protótipos possibilitam testar as características dos produtos e obter informações valiosas para o seu aperfeiçoamento antes do lançamento no mercado. Já existem no Brasil diversas empresas que possuem suas próprias máquinas de impressão 3D para criar protótipos – mesmo as máquinas mais simples e baratas são úteis nesse contexto. Outras empresas recorrem aos serviços de bureaux de impressão, que são empresas especializadas em fabricar peças unitárias por meio da manufatura aditiva. No Brasil existem várias empresas que prestam esse tipo de serviço especializado. Importante citar que essa aplicação na fabricação de protótipos pode ser atualmente observada tanto em grandes empresas multinacionais como em pequenos fabricantes nacionais.

Quarta Revolução: a quarta aplicação é a integração de processos de manufatura aditiva no processo produtivo de produtos tradicionais. Por exemplo, a manufatura aditiva pode ser aplicada como um passo intermediário na obtenção de moldes de fundição para produtos com geometria complexa. As indústrias aeronáutica e de máquinas têm liderado a introdução da manufatura aditiva na fabricação de seus produtos finais.

A realidade da manufatura aditiva vem trazendo muitas transformações nos processos industriais ao longo dos últimos anos e tende a crescer muito mais nos próximos, tornando assim a impressão 3D um dos pontos chaves da quarta revolução industrial.

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